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Un
repos (bien mérité) pour les orchidées
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Voila,
vous êtes tombé dans les orchidées depuis quelques temps déjà
et votre petite collection s'agrandit doucement. Un jour au détour
d'une jardinerie vous craquez pour un charmant Dendrobium de type
nobile couvert de fleurs. Tout content de votre achat vous
farfouillez un peu sur le Net pour vous apercevoir avec horreur que
cette plante a besoin d'un "repos végétatif" afin de
refleurir. Repos végétatif, mais qu'est ce que c'est que ça
?? La
culture des orchidées qui vous semblait jusqu'alors relativement
facile vient de vous dévoiler un autre pan de son aspect. Dans les
quelques lignes qui suivent nous tenterons donc de clarifier un peu
cette notion de repos qui est parfois un peu mystérieuse quant on
débute. |
Le
Dendrobium nobile est une des orchidées qui
a besoin d'un repos végétatif marqué pour fleurir correctement.
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Qu'est
ce que le repos végétatif, à quoi ça sert ?
 
Dendrobium
thyrsyflorum vient d'une région de mousson et on doit également
respecter le repos végétatif à la fin de la période de
croissance.
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Dans la nature, beaucoup
d'orchidées ont des périodes d'apparente inactivité au cour de
leur cycle de croissance. La période de croissance active (ou la
plante forme des feuilles, des tiges et des racines) est alors
suivie par une période ou la plante ne pousse plus du tout: C'est
ce qu'on appelle le repos végétatif.
En effet dans leur zone
d'origine les conditions climatiques sont souvent inégales en
fonction des saisons. Par exemple dans les zones de mousson, le
climat est sec pendant des mois et les pluies abondantes sont
concentrées sur une partie de l'année seulement. Les orchidées de
ces régions se sont donc adaptées à ces conditions
particulières.
Pendant la mousson ou l'eau
est abondante elles poussent activement, formant des feuilles et des
racines à profusion. Elles profitent également de l'abondance
d'eau pour en accumuler le maximum dans leurs pseudobulbes qui se
gonflent donc à bloc. Puis quant le climat s'assèche la croissance
cesse complètement. La plante entre alors en repos, vivant sur ses réserves
d'eau. Les pseudobulbes se rident peu à peu au fur et à mesure que
l'eau qu'ils contiennent est consommée et la plante semble être au
ralenti. Mais ce n'est qu'une impression car à l'intérieur ça
bourdonne...
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Pendant la période sèche, il
n'y a pas de nuages, l'ensoleillement est donc maximal, et ce d'autant
plus que dans les forets caduques, les arbres perdent leur feuilles
à ce moment la. L'orchidée ne pousse pas en raison du manque
d'eau, mais par contre elle continue à travailler: elle profite de
cette luminosité maximale pour fabriquer le maximum de
sucre dans ses feuilles et le stocker dans les cannes ou les
pseudobulbes. Or c'est le stock de sucre qui initie la
floraison. Dès qu'il y a suffisamment de sucres en réserve,
la hampe florale apparaît et ce d'autant plus que l'absence de
couverture nuageuse amplifie les différences de températures entre
le jour et la nuit.
Les choses sont bien faites
car c'est en période sèche que les fleurs vont s'épanouir, alors
que les pollinisateurs ne sont pas perturbés par les floraisons des
autres plantes qui ont stoppé en raison de la sécheresse. De plus
les fleurs ne sont pas endommagées par les pluies et durent plus
longtemps: malines ces orchidées ;-)
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Dendrobium
parishii
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En culture il existe un autre cas
de figure ou les orchidées entrent en repos forcé: les périodes
de canicule. Mais nous en avons déjà parlé ailleurs...
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Et
si je ne respecte pas le repos ?
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On l'a vu, c'est pendant la phase de
repos végétatif que la plante prépare la floraison à venir.
Puisqu'elle ne pousse pas pendant cette période tous les sucres
qu'elle synthétise dans ses feuilles grâce au CO2 de
l'air et aux rayons du soleil vont directement en réserve. Et
ce n'est que si ses réserves de sucres sont hautes que le processus
de floraison va s'enclencher. De ce fait le repos est absolument nécessaire
pour obtenir des floraisons chez certaines orchidées.
Citons par exemple le cas du
Dendrobium nobile: si on omet la période de repos, ce dernier
entrera immédiatement dans un autre cycle de pousse. Les boutons
floraux seront alors remplacés par des petites plantes poussant le
long des cannes (les keikis) et la plante ne fleurira pas. Au
contraire si le repos au frais et au sec avec une forte luminosité
est respecté, la floraison sera abondante.
Outre le refus à fleurir, ne pas
respecter le repos de la plante peut aussi mener à son
affaiblissement et à la pourriture des racines. Quant la plante ne pousse pas,
elle n'a pas besoin d'engrais. Si on continue à l'engraisser quant
même, elle ne consommera pas cet engrais et les sels risquent de s'accumuler dans le substrat et a moyen
terme de brûler les racines. La consommation d'eau de la plante
aussi diminue quant la croissance cesse. Comme elle boit moins le
substrat met plus longtemps à sécher entre 2 arrosages. Il faut
donc espacer les arrosages faute de quoi les racines restent humides
trop longtemps et risquent de pourrir.
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Quelles
orchidées sont concernées ?
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Les orchidées qui possèdent des
pseudobulbes, des cannes épaisses ou des feuilles succulentes ont toutes
une période de repos plus ou moins marquée au cours de leur cycle de
croissance. La présence de ces organes de réserve indique
nécessairement une période de sécheresse dans leur environnement
naturel, période pendant laquelle la plante est au repos végétatif.
Il est impossible de faire une liste
exhaustive des plantes concernées, mais de nombreux Dendrobium entrent
dans cette catégorie, ainsi que les Cymbidium, certains Oncidium,
Brassia, Bulbophyllum, etc. Notons que certaines orchidées hybrides
peuvent parfois se passer de repos alors qu'il doit être scrupuleusement
respecté pour les botaniques...
A l'inverse les Orchidées qui n'ont
pas d'organes de réserve à proprement parler ne subissent pas de repos
prolongé. On citera par exemple le cas des Phalaenopsis, Paphiopedilum,
vandacées, Masdévallia, Pleurothalides, etc. Pour ceux la il peut y avoir
un ralentissement de la croissance en culture du a un rafraîchissement
des températures ou a une diminution de la luminosité à certaines
périodes de l'année. Mais il s'agit bien d'un ralentissement du aux
conditions de cultures non optimales et non pas d'un arrêt strict de la
croissance. Lors de ces périodes on espacera les arrosages mais sans
marquer un repos strict et prolongé comme dans le cas des orchidées
ayant des organes de réserve...
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Certains
cattleya ont également besoin d'un repos hivernal pour fleurir
correctement
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Comment
procéder ?
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Mettons
tout de suite les choses au clair : on ne met pas une orchidée au
repos "de force". Ce n'est pas nous qui imposons le repos végétatif
mais bel est bien la plante qui arrête de pousser et donc se met elle même
au repos. Nous ne faisons que suivre son rythme en adaptant les
pratiques culturales à l'arrêt de croissance, jamais l'inverse.
Il
faut donc commencer par bien observer nos plantes. Lorsque des
feuilles ou des racines se développent, il faut arroser à la
demande et fertiliser à chaque arrosage. Puis quant les
feuilles ont atteint leur taille et leur nombre final, la croissance
cesse. C'est à ce moment que la fertilisation doit être
stoppée. Si des racines se développent à ce stade (présence
d'une extrémité verte ou parfois rosée), on peut
continuer à arroser à l'eau claire. Puis lorsque la croissance des
racines cesse à son tour, on espace les arrosages : la plante est
officiellement au repos.
Bien
sur il ne s'agit pas ici de stopper tout apport d'eau pendant des
mois. Mais les arrosages seront espacés de façon à ce que le
substrat sèche à fond sur toute la hauteur du pot entre 2
arrosages. On arrosera juste suffisamment souvent pour éviter une déshydratation
trop poussée c'est à dire un flétrissement trop prononcé des pseudo-bulbes
ou des cannes. Et bien sur plus aucun engrais ne sera ajouté à
l'eau d'arrosage. Pendant cette période de repos, il faut donner à
la plante le plus de luminosité possible et des différences de températures
marquées entre le jour et la nuit. Une hygrométrie élevée est
aussi recommandée pour éviter une déshydratation excessive en cas
de repos prolongé.
Un
extrait du numéro du 1er mai de 1892 du Journal des Orchidées...
Les
arrosages suivis et la fertilisation ne seront repris qu'à la
reprise de croissance, c'est à dire à l'apparition d'une hampe
florale ou d'une pousse. Cette reprise peut avoir lieu quelques
semaines après le début du repos ou au bout de plusieurs mois,
cela dépend de la plante, de son age et de son état physiologique.
Quoi qu'il en soit ce n'est jamais le calendrier qui doit vous
guider mais uniquement la reprise effective de la croissance. Pour
certains genres particulièrement sensibles à la pourriture des
jeunes pousses on conseille de ne pas reprendre l'arrosage avant que
ces dernières ai atteint 5 cm pour éviter tout problème.
Il
est à noter que la plante peut avoir plusieurs périodes de repos
dans l'année, par exemple une avant la floraison et une après.
C'est donc à vous de rester à l'écoute et d'adapter vos pratiques
culturales à chaque plante. Pas besoin pour cela d'une
encyclopédie de culture fournie, votre sens de l'observation et
votre bon sens suffisent.
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Laurence,
le 3 Octobre 2006
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